酸性廢水主要來自鋼鐵廠、化工廠、染料廠、電鍍廠和礦山等，其中含有各種有害物質或重金屬鹽類。酸的質量分數差別很大，低的小于1％，高的大于10％。堿性廢水主要來自印染廠、皮革廠、造紙廠、煉油廠等。其中有的含有機堿或含無機堿。堿的質量分數有的高于5％，有的低于1％。酸堿廢水中，除含有酸堿外，常含有酸式鹽、堿式鹽以及其他無機物和有機物。
酸堿廢水具有較強的腐蝕性，需經適當治理方可外排。
治理酸堿廢水一股原則是：
（1）高濃度酸堿廢水，應優先考慮回收利用，根據水質、水量和不同工藝要求，進行廠區或地區性調度，盡量重復使用：如重復使用有困難，或濃度偏低，水量較大，可采用濃縮的方法回收酸堿。
（2）低濃度的酸堿廢水，如酸洗槽的清洗水，堿洗槽的漂洗水，應進行中和處理。
對于中和處理，應首先考慮以廢治廢的原則。如酸、堿廢水相互中和或利用廢堿（渣）中和酸性廢水，利用廢酸中和堿性廢水。在沒有這些條件時，可采用中和劑處理。
