水資源短缺和水污染嚴重地制約著社會經濟環境的可持續發展，污水管理水平低下和處理設施滯后抑制了農村地區居民生活質量的改善和提高，農村地區的水環境治理應成為環境綜合治理的重要組成部分。
污水處理一般劃分為初級處理、生化處理和深度處理三個處理水平。初級處理是指通過格柵或沉淀池等除去部分懸浮固體和有機質的過程。通過這個過程一般可降低百分之五十左右的懸浮物、BOD以及病菌。傳統的2級處理也叫作生化處理一般采用生化技術。這一步是為了破壞有機質的結構，進一步降低污水中的BOD。利用活性污泥技術的二級處理可使病菌數量降至百分之十。深度處理也就是3級處理是在之前的基礎上對污水進行更高一級的處理。這項處理主要是為了污水進行消毒以及除去污水中的碳水化合物、糖類、鹽分等。
污水處理方法的選擇需要考慮多方面，例如污水來源、處理后再生水的的用途以及當地的經濟發展情況等。污水來源的不同及再生水的應用方向不同，所采用的處理水平和處理技術也是不同的。農村生活污水含有各種有機污染物以及病原菌等，再生水主要用于灌溉、洗滌、造景、環衛等非飲用方面。根據再生水的具體用途，確定污水需要處理的深度或水平。
