含油廢水主要來源于石油、石油化工、鋼鐵、焦化、煤氣發生站、機械加工等工業部門。廢水中油類污染物質的種類按存在形式可劃分為五種物理形態：
（1）游離態油也叫浮上油。靜止時能迅速上升到液面形成油膜或油層的浮油，油滴粒徑大于100μm，易于從廢水中分離出來。
（2）機械分散態油。油滴粒徑介于10~100μm之間，在廢水中的穩定性不高,靜置一段時問后往往可以相互結合形成浮油。
（3）乳化態油。油滴粒徑小于10μm，這種油滴具有高度的化學穩定性,往往會因水中含有表面活性劑而成為穩定的乳化液，不易從廢水中分離出來。
（4）溶解態油:及細微分散的油珠,油珠粒徑比乳化油還小,有的可小到幾個nm,也就是化學概念上溶解于廢水中的油;
（5）固體附著油:吸附于廢水中固體顆粒表面的油珠。
廢水中的油類存在形式不同、處理的程度不同采用的處理方法和裝置也不同。常用的油水分離方法有隔油池、普通除油罐、混凝除油罐、粗?；劢Y除油法、氣浮除油法等。
